Con unos cinco años de retraso –su primer vuelo estaba planeado originalmente para 2016– la NASA tiene por fin montado un cohete SLS completo con una cápsula Orión como carga útil. Será el que lance la misión Artemisa I. Es un paso muy importante para la NASA y para Boeing, el contratista principal del cohete; es la primera vez desde 1972 que tenemos un cohete listo –o casi– para ir a la Luna en una misión tripulada.

Pero aún quedan toda una serie de pruebas antes de poder darlo como listo para el vuelo. Ls pruebas se dividen en cinco grandes apartados:

Pruebas de verificación de interfaces:, en las que se comprueba que los distintos componentes principales y sistemas se comunican correctamente entre ellos.
Pruebas de ingeniería específicas:, que comprueban el funcionamiento de diversos sistemas en concreto.
Pruebas de comunicaciones de extremo a extremo: sirven para comprobar que tanto el núcleo principal del cohete como la segunda etapa como la propia cápsula Orión se comunican correctamente con el control de la misión.
Pruebas de secuenciado de la cuenta atrás: lleva a cabo una cuenta atrás de lanzamiento simulada dentro del edificio de ensamblado de vehículos (VAB) para comprobar el software de lanzamiento y el secuenciador de lanzamiento. El día del lanzamiento, el software de lanzamiento entrega el cohete y la nave espacial al secuenciador de lanzamiento, que automatizado toma el relevo unos 30 segundos antes del lanzamiento.
Pruebas de carga de combustible: demuestran la capacidad de cargar propelentes en el cohete. Se harán en …