Despliegue del Hubble desde la bodega del Discovery el 25 de abril de 1990– NASA

Tras varias semanas de pruebas la NASA cree tener identificado el componente que ha fallado en el telescopio espacial Hubble y que lo tiene parado desde mediados de junio. A partir de hoy, 15 de julio, iniciarán el procedimiento para poner en marcha la copia redundante de este componente que hay a bordo y así devolverlo al servicio.

El pasado 13 de junio el telescopio espacial Hubble entraba en modo seguro al detectar un fallo uno de sus ordenadores de a bordo. En concreto el ordenador que se encarga del control de los instrumentos científicos del telescopio. Al principio la NASA creyó que se trataba de un problema con uno de los cuatro módulos de memoria a los que tiene acceso el ordenador. Como son redundantes y sólo necesita uno activo para trabajar intentaron pasar a otro. Pero el intento falló. Igual que falló un intento de reiniciar el ordenador. Así que todo iba apuntando a que en realidad el fallo estaba en otro sitio.

Finalmente parece ser que el fallo está en la unidad de control de potencia (PCU, Power Control Unit). Es la que se encarga de proporcionar un suministro de voltaje constante de cinco voltios al hardware del ordenador y a su memoria. Un circuito de protección secundario mide los niveles de tensión que salen del regulador de potencia. Si la tensión queda por debajo o por encima del nivel permitido el …