La NASA ha revelado modificaciones a su programa para regresar las muestras tomadas por el rover Perseverance de la superficie de Marte. Según detalla la Agencia, se evaluó y perfeccionó la arquitectura del programa, con la intención de reducir la complejidad de las futuras misiones y aumentar así la probabilidad de éxito.

Esta nueva propuesta, la NASA apunta a utilizar el Perseverance como vehículo principal, descartando así el uso de el Sample Fetch rover y de su módulo de aterrizaje, y ahora se usarán dos helicópteros similares al Ingenuity para apoyar en el proceso de recuperación de las muestras.

Así será la misión actualizada

Para lograrlo se usará el rover Perseverance como principal medio de transporte de las muestras, pues luego de hacer un análisis de su longevidad, se descubrió que todavía puede seguir operativo hasta 2030.

El rover que actualmente se encuentra en Marte, llevará las muestras al módulo de aterrizaje de recuperación (Sample Retrieval Lander) que incluye el vehículo de ascenso y el brazo de transferencia de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Imagen conceptual del Mars Sample Retrieval Lander

Además, a diferencia del plan original que incluiría el rover Sample Fetch, ahora este será sustituido por dos helicópteros de recuperación que irán a bordo del Sample Retrieval Lander y serán similares en diseño al Ingenuity, que ha realizado 29 vuelos en Marte hasta ahora y sobrevivido más de un año …