El SLS y el VAB durante su traslado a la plataforma de lanzamiento – NASA

Ante la necesidad de Air Liquide de hacer algunas mejoras en la planta con la que suministra nitrógeno gaseoso a la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy la NASA ha decidido devolver el cohete SLS al Edificio de ensamblado de vehículos (VAB) para hacer algunas reparaciones en él y en su plataforma móvil de lanzamiento. Esto tras haber intentado hasta en tres ocasiones, sin conseguirlo, llevar a cabo el proceso de carga de propelentes y una cuenta atrás hasta 10 segundos antes del despegue. En dos de los tres intentos de carga hubo problemas de suministro desde esa planta.

La NASA aprovechará también para cambiar una válvula atascada en la segunda etapa del cohete y para intentar sellar correctamente la conexión en la plataforma móvil de lanzamiento que suministra hidrógeno líquido al cohete cuando está en la plataforma.

Pero entre que preparan el cohete para su vuelta al VAB y hacen las reparaciones oportunas se les va a ir lo que queda de abril y buena parte de mayo si no todo. Luego hay que llevarlo de vuelta a la plataforma de lanzamiento y de nuevo ensayar la carga de propelentes como en el día de un lanzamiento, que era el objetivo de las tres pruebas llevadas a cabo sin éxito. Una vez superado ese paso el SLS tiene que volver al Edificio de ensamblado de vehículos para configurar y activar el sistema de seguridad …