El instrumento TGO toma las primeras imágenes de Marte.
Las fotografías llegan después del fracaso en el aterrizaje de Schiaparelli.

La Agencia Espacial Europea ha difundido las primeras fotografías de Marte captadas por la misión ExoMars 2016. Las imágenes han sido obtenidas por el instrumento Trace Gas Orbiter (TGO), que se insertó con éxito en la órbita del planeta rojo el pasado 19 de octubre. Durante la última semana, esta sonda ha realizado las pruebas de cuatro instrumentos científicos que porta, además de realizar diferentes medidas de calibrado.

El principal cometido de la misión ExoMars es resolver el misterio del metano encontrado en Marte

Los primeros días de trabajo han servido para que el orbitador, desarrollado conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y el Roscosmos ruso, capte las primeras fotografías de Marte. Estas imágenes ilustran el potencial que tendrá el instrumento TGO cuando se inserte en su órbita definitiva, a 400 kilómetros de altitud, el próximo año. Su principal cometido, sin embargo, será resolver el misterio del metano sobre el planeta rojo.
El gran objetivo de la misión ExoMars 2016 es discernir si el metano descubierto con anterioridad en Marte es fruto de la actividad biológica de organismos vivos o de procesos geológicos. En el primer caso, se podría demostrar la presencia de vida en el planeta rojo, bien en la actualidad o bien que dejaron su "huella" en Marte hace millones de años en la superficie marciana. En 2004 y 2014, los científicos detectaron evidencias de este compuesto …