La Tierra vista desde la Orión tras pasar por el lado oculto de la Luna el pasado día 21 – NASA TV

Esta pasado noche la cápsula Orión de la misión Artemisa I de la NASA usaba su motor proncipal para modificar su velocidad y así entrar en órbita alrededor de la Luna. Fue la seguna maniobra necesaria para insertarse en órbita; la primera tuvo lugar el pasado día 21 cuando la cápsula hizo un sobrevuelo cercano de nuestro satélite para, también usando el motor principal, curvar su trayectoria alrededor de él.

Es la primera vez desde que el 11 de diciembre de 1972 –sí, hace casi 50 años– que una nave diseñada para, eventualmente, llevar personas a bordo, entra en órbita alrededor de la Luna. En aquella ocasión fue el Apolo 17.

El momento de máxima aproximación a la superficie de nuestro satélite se produjo el día 21 a las 13:57, hora peninsular de España (UTC +1), cuando la cápsula pasó a tan sólo unos 130 kilómetros de ella. Por el contrario, la distancia máxima fue de casi 92.000 kilómetros

La maniobra la llevó a cabo el motor principal de la cápsula, que es uno de los motores de uno de los sistemas de maniobra orbital de los transbordadores espaciales. Es un motor que se estrenó en el Challenger en la misión STS-41-G y que había hecho su último vuelo al espacio hasta ahora en la misión STS-112 instalado en el Atlantis. Pero este sí será su último vuelo …