La nave espacial Juno de la NASA ha tomado su primer lote de imágenes de Europa, la luna helada de Júpiter, revelando características de su superficie en una región cercana al ecuador, conocida como Annwn Regio.

En esta observación, Juno, impulsada por energía solar, se acercó a aproximadamente 352 kilómetros de distancia, el jueves 29 de septiembre a las 4:36 am, hora de México.

Este es el tercer paso cercano por el planeta en la historia por debajo de 500 kilómetros de altura y la mirada más cercana que se ha tenido de Europa desde el 3 de enero de 2020, cuando Galileo se acercó a 351 kilómetros de la superficie.

Lo que Juno vio de Europa

Europa es la sexta luna más grande del sistema solar, siendo ligeramente más pequeña que la de la Tierra, donde los científicos creen que existe un océano salado debajo de la capa de hielo de kilómetros de espesor. Ante esto, se han generado preguntas sobre si existen condiciones capaces de albergar vida debajo de la superficie.

En este segmento de la primera imagen de Europa tomada durante el sobrevuelo de la JunoCam, la nave se acercó a una franja de la superficie de la luna al norte del ecuador.

La superficie cubierta de hielo de la luna Europa de Júpiter capturada por Juno durante un sobrevuelo el 29 de septiembre de 2022. Imagen | NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS

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