Hace algunos días, para ser exactos, el 26 de diciembre, pero de 1791, nació Charles Babbage, el hombre que inventó la máquina calculadora, aunque él no pudo ver realizado su idea por la falta de desarrollo tecnológico, aunque hubiese estado encantado de ver las modernas computadoras y calculadoras. No es pues exagerado decir que Babbage debería ser considerado el padre de la computadora.

Babbage era el hijo de un banquero. Nació en Londres y debido a ser un chico enfermizo, pasó la mayoría de su infancia en Devon. Igualmente por ello, parte de su primera educación se realizó con tutores privados.

Sin embargo, Babbage aprendió solo matemáticas antes de entrar a Cambridge a los 18 años y no se impresionó del estándar en la instrucción matemática que se daba en dicha institución. Se recibió en 1814 sin siquiera presentar exámenes. Desde 1828 a 1839 ocupó la cátedra Lucasiana de matemáticas, la cual hoy tiene ni más ni menos que Stephen Hawking.

Pero caracterizar a Babbage como matemático no es exacto pues sus intereses eran mucho más amplios. Fue electo como "Fellow" de la Sociedad Real en 1816 y fue parte fundamental cuando se fundó la Sociedad Astronómica en 1820.

Babbage concibió la idea de su motor de diferencias, el cual podía calcular el valor de funciones polinomiales sin necesidad de multiplicación y divisiones. Construyó un pequeño modelo de demostración, el "Difference Engine 0", en 1822, y por ello se le dio el dinero para construir una mejor versión a …