En México, "indio" es un insulto porque es sinónimo de pobreza.
En la época de La Colonia, existía un sistema social de castas que determinaba el destino de las personas acorde a su apariencia física y origen étnico. Las características físicas estaban asociadas a características morales y aunque nos gustaría pensar que ya no es así, todavía tenemos ejemplos diarios.
Los mexicanos insultan apelando no sólo a los rasgos físicos, también a la desigualdad
La clase dominante era la de los españoles peninsulares, quienes estaban a cargo del gobierno, las empresas más prolíficas y los puestos eclesiásticos más altos. Debajo de ellos, los criollos, descendientes de españoles pero nacidos en las Américas que no gozaban los privilegios de los peninsulares y que a causa de ello, comenzaron las guerras de independencias que conformarían los países latinoamericanos.
En los últimos escalones de la sociedad, los indígenas y las mezclas con otros grupos, los cuales estaban en calidad de marginación y encomendados, es decir, su trabajo era servir para las haciendas.
Indio, el insulto
Ahora, a 200 años de la independencia, la creación de México como nación y la abolición de la esclavitud, la palabra “indio” sigue siendo utilizado como un insulto en el habla popular.
Carlitos, el entrañable protagonista de la novela mexicana Las batallas en el desierto, dice una de las grandes verdades del país después de haberse peleado a golpes con su compañero de colegio Rosales, el niño más pobre de la escuela:

Gracias a la pelea mi padre me enseñó a no despreciar. Me preguntó …