Impresión artística de Euclid en el espacio – ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA) se ha encontrado con problemas causadas por el depósito de hielo en las ópticas del telescopio espacial Euclid, que apenas acaba de comenzar su misión hace dos meses. No es la primera vez que la ESA se topa con problemas con Euclid. De hecho su puesta en marcha se retrasó por eso.

Los depósitos de hielo en cuestión son de apenas unas micras o como mucho unas decenas de ellas de grosor –el diámetro del cabello humano va de 70 a 80 micras– pero son suficientes como para afectar a las observaciones.

Ese hielo sale del vapor de agua contenido en los restos de atmósfera que quedan atrapados en el interior del telescopio, más concretamente en el interior de las mantas térmicas que lo protegen, y que van saliendo en el vacío del espacio. Es un fenómeno muy habitual en cualquier sonda, ya que es prácticamente imposible fabricarlas y lanzarlas sin que estén en contacto con la atmósfera.

Por eso Euclid tuvo un tiempo de «ventilado» para permitir que saliera de su interior tanta atmósfera como fuera posible. Para ayudar con eso también se utilizaron los calentadores que lleva a bordo y fue orientado hacia el Sol para que se calentara todo lo posible.

Sin embargo no parece haber sido suficiente: sucesivas observaciones de ciertas estrellas con el instrumento de luz visible (VIS) han revelado que el telescopio cada vez capta menos luz de ellas. Así …