After a week of meticulous testing, @BepiColombo's thrusters are up and running. The most powerful and high-performance electric propulsion system ever flown will propel the joint ESA/@JAXA_en spacecraft on the seven-year journey to Mercury. Read more: https://t.co/QgHuk4YhnN pic.twitter.com/lTMt9PbSpP— ESA (@esa) 5 de diciembre de 2018

Según cuenta la Agencia Espacial Europea en BepiColombo now firing on all cylinders la primera misión europea a Mercurio acaba de superar otro punto crítico con la comprobación del correcto funcionamiento de los cuatro motores de iones que la tienen que llevar a su destino.

Comenzando el día 20 de noviembre de 2018 desde el control de la misión han ido probando cada uno de ellos llevándolos poco a poco hasta el máximo de su potencia –125 milinewtons, el equivalente a la fuerza que hace una pila AAA sobre la palma de tu mano– durante periodos de cinco horas.

Todos ellos respondieron como se esperaba, dentro de un 2% de sus parámetros de diseño, con lo que el 2 de diciembre la nave llevó a cabo su primera maniobra después de su lanzamiento, maniobra en la que se usaron dos de los motores.

Los motores de iones del Módulo de Transferencia a Mercurio (MTM), que básicamente contiene los motores y el sistema de guiado que llevará todo el conjunto hacia Mercurio son fundamentales para el éxito de la misión pues es imposible enviar una nave espacial en una trayectoria directa a Mercurio, al menos con la tecnología de la que disponemos actualmente.

Por eso …