Este vídeo de Nostalgia Nerd resume varias décadas gloriosas acerca de un tema muy particular: el algoritmo/formato de compresión ZIP y por extensión otros que fueron muy populares por diversas razones en los años 90, como ARC, ZOO, ARJ y por supuesto ZIP, que salió victorioso de aquellas épicas guerras.

Lala historia se remonta a 1952, cuando apenas ordenadores como tales. David Huffman del MIT ya se entretenía en describir la codificación Huffman como algoritmo de compresión; la base de sus ideas se utilizó de una forma u otra en muchos productos relacionados. En los años 80 y 90 les llegó su oportunidad: hablamos de la era de las BBS y los comienzos de Internet; por aquel entonces comprimir datos «sin pérdida» suponía directamente ahorrar dinero en las largas llamadas telefónicas de conexión.

Entonces fue cuando Thom Henderson y Andy Foray constituyeron Software Enhancement Associates (SEA) que sería la primera empresa en lanzar un producto de compresión de archivos: ARC (1985); de aquella época fue también ZOO, que hacía más o menos lo mismo pero no fue tan popular. ARC utilizaba la fórmula del shareware («paga si te gusta»), algo relativamente nuevo por aquel entonces.

Por aquella época Phil Katz montó una empresa también familiar, PKWARE. Copió el código de ARC, le añadió algunas mejoras y lanzó una utilidad que comprimía y descomprimía tanto en los formatos ZIP como ARC, llamada PKZIP. También lo ofrecía de forma gratuita: gratis para usuarios que sólo necesitaran descomprimir, de pago para empresas que …