Soft capture confirmed of the @SpaceX Crew Dragon Endeavour to the space-facing port of the Harmony module. https://t.co/cBNqC5JGaz pic.twitter.com/jdreLVH98j— International Space Station (@Space_Station) July 21, 2021

Además del lanzamiento del módulo Nauka hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) hoy también pudimos ver como la cápsula tripulada Crew Dragon Endeavour dejaba sitio para la Starliner en la Estación. Para ello su tripulación se subió a ella y la cambió del puerto frontal del módulo Harmony al superior. La maniobra, que se llevó a cabo sin problemas, duró menos de una hora: empezó a las 12:45, hora peninsular española (UTC +2), y terminó a las 13:35.

La idea es dejar libre el puerto frontal para la segunda misión de prueba de una Starliner de Boeing, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo 30 de julio, con llegada a la EEI el día 31. Poder usar el puerto frontal de Harmony supone una trayectoria de aproximación más sencilla. Además hay mejor iluminación para los sensores involucrados en la maniobra de atraque, que debería desarrollarse de forma automática. Todo esto da más margen de seguridad a las naves y, sobre todo, a las tripulaciones.

Aunque la Endeavour hizo toda la maniobra en modo automático Shane Kimbrough y Megan McArthur de la NASA, Akihiko Hoshide de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA) iban a bordo. De esa manera no se quedarían aislados en la Estación si por cualquier causa la Endeavour no hubiera podido …