Aunque en principio iba a permanecer atracada en la Estación Espacial Internacional hasta finales de julio de 2017 la Cygnus OA-7 John Glenn ha empezado la última parte de su misión el 4 de junio.

Estará una semana más en órbita antes de destruirse en una reentrada controlada en la atmósfera junto con material ya no necesario a bordo de la EEI y residuos varios, aunque antes se ejecutará en su interior el experimento Saffire-III para estudiar cómo se comportan las llamas en caída libre.

Estos experimentos se realizan con la Cygnus ya en vuelo libre para no poner en peligro de ningún tipo a la Estación ni a sus tripulantes, ya que suponen prender fuego a propósito a una serie de materiales y estudiar cómo se propagan las llamas por ellos. Se supone que el fuego quedará contenido dentro del propio experimento, pero nunca está de más ser precavido.

Saffire II y III durante su preparación para el lanzamiento – NASA

Una vez terminado Saffire III a la John Glenn aún le queda lanzar ocho CubeSat Lemur-2, aunque para esto hará un par de maniobras antes que le permitan subir su órbita: al liberarlos desde más arriba los Lemur-2 permanecerán más tiempo en órbita. Está previsto que sean lanzados el 8 de junio.

Lemur-2 listos para ser empaquetados para su lanzamiento. Cada uno mide 30×10×10 centímetros, paneles solares aparte

Y así, el 11 de junio será cuando la Cygnus OA-7 active por última vez sus motores para frenar lo …