Tal vez los hayas visto en animes, películas o series de televisión. Son los izakaya, bares típicos de Japón con un ambiente acogedor, frecuentados por grupos de trabajadores para socializar al salir de la oficina. Se trata de uno de los símbolos más representativos de la cultura popular del país. Por desgracia, en la actualidad estos establecimientos no pasan por su mejor momento.

En los últimos años, varios izakaya han quebrado. Los motivos detrás de esto no solo son económicos, sino también culturales y sociales. En 2020, durante la pandemia, 189 locales se declararon en bancarrota, en 2023 cerraron 204 bares, y tan solo en el periodo de enero a noviembre de 2024, otros 203 establecimientos se fueron a la quiebra.

Una economía que no perdona

Japón está enfrentando varios desafíos económicos que afectan a los izakayas. Por un lado está la inflación que encarece los ingredientes importados que forman parte del menú tradicional, como pescados, carnes y bebidas. A esto se suma el debilitamiento del yen, que encarece aún más las importaciones y afecta a otro pilar de la gastronomía japonesa: el ramen.

También los costos energéticos han aumentado. Esto es, en su mayoría, consecuencia de conflictos internacionales como la guerra en Ucrania, que también aumentan los costos de los suministros. Esto hace que cada vez sea más difícil mantener un establecimiento abierto sin aumentar los costos de los productos que se venden.

No obstante, hasta ahora este solo parece ser …