Esta imagen puede no parecer gran cosa. Pero sirve de prueba de que la sonda Hayabusa 2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha cumplido con otro de los hitos de su misión.

Operando de forma autónoma a unos 320 millones de kilómetros de la Tierra ha desplegado el Small Carry-on Impactor (SCI), uno de los instrumentos que lleva a bordo, diseñado para crear un cráter en la superficie del asteroide Ryugu.

El SCI estaba diseñado para disparar una lámina de cobre de 2 kilos de peso contra el asteroide para ello. Y lo que se ve en la imagen, tomada entre uno y dos segundos después del impacto, son dos columnas de restos creadas por el impacto. Miden unos 70 u 80 metros de altura.

Hayabusa 2 aún permanecerá durante un par de semanas al otro lado de Ryugu, esperando a que los restos caigan sobre la superficie o se pierdan en el espacio. Luego volverá a su posición base a 20 kilómetros del asteroide para, en unas semanas más, estudiar el nuevo cráter.

Al poder mirar bajo la superficie podrá ver el material original del asteroide sin los efectos de millones de años de exposición a todo tipo de radiaciones en el espacio. Además el estudio de la forma y tamaño del cráter permitirá averiguar más cosas acerca de las características de Ryugu.

La nota de prensa de la JAXA no lo especifica pero esta imagen tiene toda la pinta de ser de la cámara analógica …