En 2002 un alto directivo de Amazon —el mismísimo Jeff Bezos, según la mayoría de las fuentes; Allan Vermeulen, CTO de Amazon en aquel momento, según otras— lanzó una circular interna dirigida a todos los equipos de desarrollo de Amazon. Esa circular terminaría cambiando para siempre las dinámicas de desarrollo web y de software, dando comienzo al actual paradigma basado en APIs/microservicios.

Poco tiempo antes, los expertos de la compañía habían decidido que una estrategia que girase en torno a software monolítico no resultaría lo bastante ágil para las necesidades cada vez más complejas de Amazon: necesitaban dividir sus servicios en componentes más pequeños y autónomos que se comunicaran entre sí.

No es que esta fuera la primera API de la historia: ya dos años antes, Salesforce había creado la primera API privada y, nueve meses después de eso, eBay creaba la primera API pública disponible para desarrolladores. Sin embargo, eran aún proyectos puntuales que no afectaban globalmente a la forma de desarrollar software en sus respectivas compañías.

Además, el enfoque de Amazon no se limitó a implementar APIs. En cambio, la compañía optó por una arquitectura de microservicios, basado en la exposición de datos y funcionalidades a través de interfaces estandarizadas (como las APIs, pero sin limitarse a las mismas).

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