En 2002 un alto dirigente de Amazon —el mismísimo Jeff Bezos, según la mayoría de las fuentes; Allan Vermeulen, CTO de Amazon en aquel momento, según otras— lanzó una circular interna dirigida a todos los equipos de desarrollo de Amazon. Esa circular terminaría cambiando para siempre las dinámicas de desarrollo web y de software, dando comienzo al actual paradigma basado en APIs/microservicios.

Poco tiempo antes, los expertos de la compañía habían decidido que una estrategia que girase en torno a software monolítico no resultaría lo bastante ágil para las necesidades cada vez más complejas de Amazon: necesitaban dividir sus servicios en componentes más pequeños y que luego éstos se comunicaran entre sí.

Pero, ¿qué es una API?

'API' son las siglas de 'Application Programming Interface', que vendría a traducirse como 'interfaz de programación de aplicaciones', y designa al conjunto de reglas y protocolos que permiten la comunicación entre dos aplicaciones para realizar alguna función de las mismas.

Una consecuencia de esto es que las APIs hacen posible no tener que reinventar la rueda con cada nueva aplicación; así, las tiendas online recurren a contactar vía API con los grandes servicios de pago (como PayPal) en lugar de tener que implementar su propio sistema.

A servicios como PayPal les interesa desarrollar APIs públicas que multipliquen su uso y popularidad. También sería el caso de Twitter, cuando una aplicación 'cliente' de terceros permite que la red social llegue, por ejemplo, a sistemas operativos minoritarios no compatibles con la app oficial.

…