Recientemente la NASA decidió actualizar su misión Mars Sample Return, que tiene el objetivo de traer a la Tierra muestras tomadas por el rover Perseverance del planeta rojo para la década de 2030 y conocer si en algún momento existió vida en Marte.

La versión anterior del plan incluía el uso de un robot similar de fabricación británica, el Sample Fetch, que iba a ser el encargado de recoger cada una de las muestras y llevarlas al cohete que las regresaría a Tierra, pero ahora la NASA usará helicópteros similares al Ingenuity, dejando a este rover a la deriva, y a Gran Bretaña con 27.6 millones de dólares y cuatro años de desarrollo perdidos, según The Telegraph.

En el nuevo perfil de la misión, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA), cancelaron la parte del proyecto para llevar un nuevo rover y a cambio, informaron que se usaría al rover Perseverance, que ya está obteniendo fragmentos de Marte, para hacer el traslado de las muestras y llevarlas a la lanzadera que volverá a nuestro planeta.

Adicionalmente la misión incluirá dos helicópteros de respaldo, parecidos en diseño al Ingenuity, con la intención de que puedan ser usados como plan B en caso de que el rover se quede sin energía y tenga que abandonar su carga.

Los nuevos modelos de helicóptero que se usarán en Marte para recoger muestras (izquierda) y el Ingenuity …