Cerca del campus de la Universidad Estatal de Mississippi (MSU), un descubrimiento fósil tiene emocionada a toda la comunidad científica. Se trata de una vértebra gigantesca, que según los expertos podría pertenecer al mosasaurio más grande jamás encontrado en el estado de Mississippi. La pieza, que mide más de 18 centímetros de ancho, fue extraída del lecho de un arroyo por un equipo liderado por Jonathan Leard y Tim Palmer, investigadores de doctorado de la MSU y geólogos del Servicio Geológico de Mississippi (MGS).

Según un comunicado de la Universidad Estatal de Mississippi, el fósil fue descubierto durante un estudio geológico orientado a construir un mapa tridimensional del subsuelo local. El equipo ya había encontrado conchas marinas fosilizadas cuando detectaron una estructura redonda sobresaliendo del sedimento fangoso. Leard relató:

"Cuando encontramos el fósil, solo la pelota estaba expuesta. Era del tamaño de una pelota de béisbol. Excavé con cuidado la marga alrededor y la extraje del suelo. Nos latía el corazón al pasarlo entre nosotros, incrédulos ante su tamaño"

Un depredador del Cretácico con el tamaño de un autobús escolar

El fósil pertenece a Mosasaurus hoffmannii, una de las especies más grandes de mosasaurios, reptiles marinos que dominaron los océanos hace aproximadamente 66 millones de años, durante el Cretácico tardío. De acuerdo con Live Science, aunque se encontró solo una vértebra, los investigadores estiman que el animal medía al menos 9 metros de largo, una dimensión comparable a la de un autobús escolar.

Los mosasaurios eran reptiles acuáticos con cuerpos …