Desde hace varios meses, los fabricantes de autos más grandes del mundo han comenzado a mirar con nerviosismo hacia China. No es solo por sus vehículos eléctricos con más diseño, más autonomía o más tecnología. Es porque, tras abrirlos pieza por pieza, descubren que no hay nadie en el mundo que construya más barato que Oriente. Así lo revela Terry Woychowski, un veterano de General Motors que hoy preside Caresoft Global Technologies, una firma que desmantela autos para descubrir qué hacen bien, en qué fallan y cómo reducir costos de fabricación sin sacrificar calidad.

El análisis no se basa en suposiciones. La empresa compara autos occidentales con modelos chinos, desarma cada vehículo y documenta el proceso. Y lo que han visto en sus últimas investigaciones preocupa. “Lo que vemos de los chinos es una amenaza existencial”, advierte Woychowski a Automotive News. Lo dice con la experiencia de quien ha estudiado a fondo autos como los de BYD, NIO o Xiaomi. Su equipo ya había llegado a las mismas conclusiones que Ford tras hacer sus propios desmontajes. Aparentemente lo que diferencia a los fabricantes chinos no es una sola innovación, sino una cadena de decisiones prácticas, rápidas y enfocadas en reducir costos de manera radical.

Un ejemplo que expone Caresoft es revelador: los fabricantes de autos estadounidenses utilizan imanes con tierras raras para fijar los techos de los vehículos. Cada uno cuesta un dólar. Los chinos usan tiras adhesivas que cuestan un centavo. …