En 1958, el químico Ronald Breslow propuso que la vitamina B1 (tiamina), en su forma de coenzima, podía formar un tipo de molécula extremadamente reactiva llamada carbeno para facilitar reacciones bioquímicas dentro del cuerpo humano. Pero había un problema fundamental en su hipótesis; los carbenos no sobreviven en agua. Son especies altamente inestables que tienden a descomponerse en fracciones de segundo al contacto con el líquido más común en los organismos vivos.

Por más de seis décadas, esta teoría quedó eliminada, hasta ahora. Según una investigación publicada en Science Advances, un equipo de científicos liderado por Vincent Lavallo, de la Universidad de California, Riverside (UCR), logró generar y estabilizar un carbeno N-heterocíclico (NHC) en solución acuosa. Este logro científico no solo valida la hipótesis de Breslow, sino que redefine lo que se creía posible en química organometálica y biológica.

De acuerdo a la investigación, el carbeno fue diseñado específicamente para resistir el entorno acuoso. Su estructura incluye elementos protectores, como grupos voluminosos y sustituyentes electronegativos, que actúan como una "armadura molecular" y permite que la especie se mantenga intacta en agua líquida, incluso por meses. La existencia de este carbeno fue confirmada mediante dos técnicas:

Espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN), que verificó su composición química y estabilidad temporal.
Difracción de rayos X en monocristal, que ofreció evidencia estructural directa de su geometría molecular.

La teoría de Breslow era correcta y cambiaría la forma de …