Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances revela que dos especies importantes de antiguos homínidos, el Australopithecus sediba y el Homo naledi, utilizaban sus manos tanto para trepar como para manipular objetos con destreza, una combinación que ofrece nuevas pistas sobre cómo evolucionó el uso de las manos en los seres humanos.

Durante años, los científicos debatieron si la forma de las manos de los primeros homínidos era un vestigio de su pasado arbóreo o si reflejaba una función activa. Ahora, gracias al análisis interno del hueso cortical de los dedos, este nuevo estudio aporta pruebas de que esas características "simiescas" eran funcionalmente importantes, no solo formaban parte de su cuerpo sin algún propósito.

Un escaneo 3D que viaja millones de años al pasado

Para obtener esta información, los científicos analizaron fósiles de manos provenientes del sur de África, pertenecientes a Australopithecus sediba (que vivió hace 2 millones de años) y Homo naledi (de hace unos 300 mil años) y utilizaron tecnología de escaneo 3D para medir el grosor y la distribución del hueso cortical en los dedos.

"Las manos son una de las principales formas en que interactuamos con el mundo que nos rodea", comentó la paleontóloga Erin Marie Williams-Hatala a AP News. Ella no participó directamente en la investigación pero elogió el enfoque y según el citado medio, estos escaneos permiten observar cómo el uso repetido de las manos modifica internamente los huesos lo que revela patrones de …