La tecnología avanza a pasos agigantados, dejando a su paso reliquias de hardware que, para algunos, no son más que un eco de un pasado obsoleto. Sin embargo, para los entusiastas de la retroinformática, estos "ecos" son cápsulas del tiempo, listas para ser revividas con un poco de maña y de código open source.

Un ejemplo fascinante de esta pasión por lo vintage es Microweb, un navegador web que desafía el tiempo y permite a los primeros PCs (que no es lo mismo que las primeras computadoras) navegar, a bordo de sus modestos 640KB de memoria RAM, una World Wide Web que ni siquiera existía en el momento de su fabricación.

MicroWeb funciona en los IBM 8088, los primeros ordenadores personales (PCs) propiamente dichos

Entrañable (y útil) por sus limitaciones

A pesar de ser un navegador capaz de mostrar únicamente texto y carente de imágenes, que ofrezca la posibilidad de visitar sitios actuales como Google en un sistema DOS con hardware antiguo resulta poco menos que asombroso. Hace ya muchos años que existen otros navegadores web para MS-DOS, como Arachne…

…que, al contrario que Microweb, sí incluye soporte limitado para imágenes, CSS y HTTPS —las máquinas antiguas generalmente no tienen la capacidad de procesamiento para manejar conexiones encriptadas—.

Ya en su momento, el principal uso de navegadores como Arachne radicaba en poder realizar descargas de ficheros sin necesidad de iniciar Windows (que, recordemos, hubo una época en que se ejecutaba como una mera aplicación de MS-DOS).

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