En una remota isla del archipiélago de las Luisiadas, frente al extremo sureste de Papúa Nueva Guinea, un hallazgo inesperado en una mina llamó la atención del mundo científico: una serpiente de gran tamaño, ojos intensamente negros y un peculiar color mate que resultó ser una nueva especie jamás registrada.

El descubrimiento fue realizado por el investigador Fred Kraus durante una expedición en la isla de Misima, como parte de un proyecto más amplio dedicado a catalogar la biodiversidad reptiliana de la región. Su atención fue llamada por una serpiente que se deslizaba entre los escombros del terreno, junto a un edificio en un entorno altamente degradado por la actividad humana.

Color negro intenso, ojos oscuros y un crecimiento que transforma su tonalidad

Nombrada como Dendrelaphis atra, o serpiente arborícola atra, esta nueva especie destaca no solo por su tamaño, que puede alcanzar hasta 1.24 metros de largo, sino también por su apariencia. Kraus explicó en su artículo publicado en la revista científica Zootaxa que el nombre atra proviene del latín y significa "negro", en alusión a la coloración negra mate que distingue a los ejemplares adultos.

Una característica fascinante de esta serpiente es que su tonalidad cambia con la edad: los ejemplares jóvenes presentan un color gris-marrón, mientras que los adultos adoptan un tono negro uniforme, una forma de "melanización ontogenética" rara entre sus parientes. Además, estas serpientes poseen una distintiva barbilla blanca que resalta aún más su singular apariencia.

…