La alimentación de las abejas melíferas está en crisis. Factores como el cambio climático, la agricultura y la pérdida de hábitats florales reduce la disponibilidad de polen, su principal fuente de proteínas y micronutrientes. Esta situación no solo pone en riesgo a las propias abejas, sino también a la polinización de cerca del 70% de los cultivos que sostienen el suministro alimentario mundial.

Ante esta amenaza creciente, un equipo de investigadores desarrolló una solución que podría cambiar el futuro de la apicultura. Se trata de una dieta artificial completa que reemplaza al polen natural y permite a las abejas mantener colonias saludables incluso en condiciones de estrés nutricional extremo. De acuerdo a la investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, esta nueva fuente de alimento logró que las colonias produjeran cría de manera constante de mayo a octubre, aun sin acceso a polen natural. Además, superó ampliamente a las dietas comerciales actuales, que terminaron en colapso de las colonias en menos de 72 días.

Isofucosterol: el nutriente clave que las abejas no pueden perder

Uno de los hallazgos más importantes del estudio es la identificación del isofucosterol como un micronutriente esencial para las abejas. Según la investigación, cuando este esterol fue eliminado de la dieta, las abejas sufrieron una caída drástica en la producción de cría (solo un 36% en comparación con la dieta completa) y graves disfunciones neuromusculares.

Curiosamente, otro esterol considerado crítico, el 24-metileno colesterol, resultó …