Ilustración que representa un planeta similar a Júpiter vagando por el espacio, sin una estrella madre. Los astrónomos creen que los planetas errantes superan en número a las estrellas. Imagen: NASA/JPL-Caltech.

En Forbes, un fascinante artículo del astrofísico Ethan Siegel: Space Is Full Of Planets, And Most Of Them Don't Even Have Stars

Sólo en nuestra galaxia hay unos 400 mil millones de estrellas y en el Universo hay unos dos billones (2.000.000.000.000) de galaxias. Así que considerar que por cada estrella hay unos diez planetas es simplemente sobrecogedor. Pero además se calcula que fuera de cualquier sistema solar por cada estrella hay entre 100 y 100.000 planetas errantes que vagan por el espacio. Un pequeño porcentaje de ellos fueron expulsados de sus propios sistemas solares, pero la inmensa mayoría nunca han conocido el calor de una estrella. Muchos son gigantes gaseosos y todavía más son rocosos y helados. Muchos de ellos contienen los ingredientes necesarios para la vida. Quizá algún día tengan su oportunidad. Hasta entonces continuarán viajando a través de la galaxia y a través del Universo, superando ampliamente en número a la ingente cantidad de puntos de luz que iluminan el cosmos.

Los astrofísicos calculan que de promedio en cada sistema solar hay unos diez planetas, aunque reconocen que el promedio puede ser tan bajo como tres o tan alto como 30. “Pero diez parece un número razonable según lo que conocemos hasta ahora”, dice el astrofísico Ethan Siegel. “Según las simulaciones por cada sistema solar como …