Home, home on Lagrange! We successfully completed our burn to start #NASAWebb on its orbit of the 2nd Lagrange point (L2), about a million miles (1.5 million km) from Earth. It will orbit the Sun, in line with Earth, as it orbits L2. https://t.co/bsIU3vccAj #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/WDhuANEP5h— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 24, 2022

Con un encendido de sus motores a las 20:00, hora peninsular española (UTC +1), del 24 de enero de 2022, y de forma casi anticlimática, el telescopio espacial James Webb llegaba a su destino en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol–Tierra. Jamás hubiera apostado a que todo iba a funcionar tan bien entre el lanzamiento y su llegada a destino. Sé que han sido años de trabajo y preparación pero aún así estoy impresionado.

Desde allí, gracias a las leyes de la física y a Lagrange, que fue quien primero lo vio, puede acompañar a la Tierra en su órbita alrededor del Sol casi sin gastar combustible ya que la gravedad hace casi todo el trabajo. Así les da la espalda a estos dos astros y a la Luna para que el parasol a su vez pueda hacer su trabajo para mantenerlo a -233 ºC, que es su temperatura de trabajo.

Sólo hay que encender los motores aproximadamente cada tres semanas para evitar que el Webb caiga de vuelta hacia la Tierra, pues su órbita se calcula siempre de forma que de no hacer nada la gravedad acabe llevándolo hacia nuestro planeta. Y es …