Eärendel es el punto indicado por la flecha roja – NASA, ESA, B. Welch (JHU), D. Coe (STScI), A. Pagan (STScI)

La noticia astronómica de las últimas horas es la publicación de un trabajo en el que se afirma que el telescopio espacial Hubble detecta la estrella más lejana jamás observada. Bautizada como Eärendel en referencia al poema «El viaje de Eärendel, la estrella vespertina», escrito en 1914 por T. R. R. Tolkien, está situada a 12.900 millones de años luz de la Tierra. Esto le da una edad de tan sólo 900 millones de años menos que la del universo, con lo que aparte de la estrella más lejana –le gana de calle a Ícaro, la que hasta ahora tenía el récord– es también la más vieja que hayamos visto jamás. Eso la hace interesantísima porque sabemos muy poco de esa época del universo en el que nos ha tocado vivir.

La nota de prensa enlazada arriba es la del CSIC, que también ha participado en el descubrimiento. Las del sitio oficial del Hubble y las de la ESA están en Record Broken: Hubble Spots Farthest Star Ever Seen y en A Record Broken: Hubble Finds the Most Distant Star Ever Seen respectivamente.

Como sucede a veces el descubrimiento de Eärendel ha venido propiciado por un poco de suerte. Y es que entre ella y nosotros está el cúmulo de galaxias denominado WHL 0137-08 situado a 5.500 años luz de la Tierra, que es el que estaba observando en …