A través de un artículo de BBC Future titulado The forgotten medieval habit of «two sleeps» («El olvidado hábito medieval del dormir dos veces») estuve leyendo algunas curiosidades sobre las diversas modalidades de sueño. Porque aunque todo el mundo tiene claro lo importante que es dormir (y soñar) para nuestra salud, no en todas partes ni en todas las épocas se intentaba dormir ocho horas seguidas por la noche como es habitual actualmente.

El caso es que parece que en tiempos medievales era habitual utilizar un patrón de sueño que no eran 8 horas seguidas durante la noche, sino más bien un primer periodo de dos o tres horas, a partir de las 21:00 o 22:00 y hasta la medianoche, seguido por un periodo de vigilia o «guardia» de una o dos horas, para luego volver a dormir seis o siete horas más. Ese tiempo que se pasaba despierto se utilizaba para rezar, meditar o interpretar los sueños, que solían ser más vívidos.

Investigando un poco sobre esto llegué a una curiosa entrada en inglés sobre el sueño bifásico y polifásico, que es la denominación técnica del asunto: dormir en dos fases o dormir en varias fases a lo largo del día, algo que también llaman sueño segmentado. En el artículo no se menciona algo que leí en otro libro que era que en los fríos inviernos europeos la gente entraba en los peores meses en una especie de «modo hibernación» y se pasaba el día durmiendo, comiendo poco …