Tras meses de pruebas y de sacrificio de prototipos anteriores en ensayos y accidentes el Starship SN5 por fin ha hecho su primer vuelo. Propulsado por un motor Raptor se elevó unos 150 metros, se desplazó aproximadamente lo mismo en horizontal, y volvió a aterrizar.

Fue un salto similar al del Starhopper de agosto de 2019. Y de hecho es la primera vez que SpaceX hace volar hardware del Starship a propósito desde entonces.

Sirvió para comprobar el funcionamiento del sistema de guiado y la resistencia del SN5 en vuelo. Ahora vendrán unos cuantos saltos similares más para pulir el proceso de lanzamiento y luego vendrán saltos a más altura.

El siguiente gran paso será montar tres Raptor en un Starship, ponerle superficies de control aerodinámico (aletas, básicamente) y un cono frontal para hacer saltos de hasta 20 kilómetros. Aunque quizás antes tengan que reparar la plataforma de lanzamiento porque en el vídeo se ve claramente como algo sale despedido poco después del despegue. Y ver por qué salen llamas del Raptor por dónde no deben.

Después de eso vendrán pruebas orbitales. Pero para eso hay que montar seis Raptor –lo que no parece demasiado problema– y un escudo térmico para la reentrada, lo que es «un pelín» más complejo.

El objetivo final de SpaceX es sustituir el Falcon 9, el Falcon Heavy y las Dragon por el Starship, su cohete de nueva generación. Starship es la combinación de una primera etapa conocida (al menos este mes) como Super Heavy, …