Impresión artística de un Sentinel–1 en órbita

El 23 de diciembre de 2021 el radar del satélite de observación terrestre Sentinel 1-B dejó de funcionar. Todos los demás sistemas de a bordo siguen funcionando, por lo que desde el control de la misión lo tienen controlado y no hay ningún riesgo de colisión con otro satélite ni nada parecido. Pero sin radar un satélite que obtiene imágenes radar de las superficies terrestre y oceánica de Europa, Canadá y las regiones polares en todo tiempo como que no sirve de mucho.

El problema parece estar en el sistema de alimentación del radar. Pero como es habitual el Sentinel 1-B tiene un sistema de alimentación redundante porque si falla algún componente es tirando a complicado subir a arreglarlo. Así que es muy raro que se pueda producir un fallo que lo deje fuera de servicio sin más. Por ahora todos los intentos hechos para ponerlo de nuevo en marcha han fallado. Y tampoco hay un diagnóstico.

El que funciona sin problemas por ahora es el Sentinel 1-A, lanzado en abril de 2014; el lanzamiento del 1-B es de abril de 2016. El problema de tener sólo uno funcionando es que el tiempo entre dos paasadas por encima de un punto concreto del planeta se duplica. Y que no hay redundancia.

Así que la Agencia Espacial Europea está viendo la posibilidad de acelerar el lanzamiento del Sentinel 1-C, que en principio tenía que estar terminado en octubre de 2022 para un lanzamiento en …