El oxígeno en la Tierra se va a acabar. Y no solo eso: su ausencia impactará la vida tal y como la conocemos, en un proceso que eventualmente dejará a la atmósfera terrestre sin este componente esencial. Un estudio reciente ha permitido estimar cuánto tiempo le queda a nuestro planeta antes de perder el oxígeno atmosférico.

La investigación, encabezada por Kazumi Ozaki, científico ambiental de la Universidad de Toho en Japón, señala que aunque la vida actualmente puede desarrollarse con normalidad, en el futuro el planeta tendrá una atmósfera rica en metano y pobre en oxígeno. Este cambio podría ocurrir en menos tiempo del que se pensaba anteriormente.

El estudio indica que si bien es poco probable que este evento ocurra antes de mil millones de años, la evidencia sugiere que, cuando llegue, sucederá de forma abrupta. Esto llevará al planeta a un estado atmosférico similar al que existía hace aproximadamente 2,400 millones de años, durante un periodo conocido como el Gran Evento de Oxidación (GOE).

De acuerdo con los investigadores, el oxígeno atmosférico no es una característica permanente en los mundos habitables, lo cual tiene implicaciones importantes para la búsqueda de vida en otros planetas. Si el oxígeno no siempre está presente, no debería ser el único indicador al buscar biofirmas.

El fin de la vida en la Tierra

El artículo, publicado en la revista Nature Geoscience, se basa en un modelo combinado de biogeoquímica y clima, diseñado para estimar cuánto …