Los 27 motores del Falcon Heavy (FH), 9 por cada uno de los tres Falcon 9 (que recibe de ahí su nombre) que forman el FH. Fotografía: SpaceX.

El Falcon Heavy no es el cohete más potente (el Saturno V era más potente) pero sí es el más potente que está actualmente en servicio y además también es el cohete que tiene más motores en la primera etapa: 27.

En comparación el cohete Saturno tenía “sólo” cinco motores en la primera etapa (aunque sumaba un total de 88 motores contando los del mecanismo de escape). También el Soyuz tiene cinco motores, mientras que el Ariane 5 se contenta con tres incluyendo los impulsores de combustible sólido. El cohete soviético N-1 tenía 30 motores NK-15 en la primera etapa, pero ese cohete nunca llegó a funcionar.

Uno de los problemas del N-1 tenía que ver, precisamente, con las complejidad que suponía el uso de 30 motores, un inconveniente que se debía en parte a la falta de fondos para desarrollar motores más grandes y potentes y a las prisas debido a la carrera espacial.

Pero usar muchos motores, algo que en los años de 1960 (cuando se desarrolló el N-1) era un problema, en 2018 puede ser una ventaja.

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