En un episodio de Malcolm el de en medio, Reese confiesa con toda naturalidad que tiene la capacidad de apagar su cerebro y simplemente no pensar en nada. Lo curioso es que, según la ciencia, esa habilidad de dejar la mente en blanco no es solo real, sino bastante común. Investigadores estiman que pasamos hasta el 20% del tiempo despiertos sin pensar en nada consciente. Y aunque parezca una pausa inútil, podría ser una de las claves para entender cómo funciona nuestro cerebro.

Según un nuevo artículo publicado en Trends in Cognitive Sciences, se trata de un fenómeno real que los científicos comenzaron a investigar seriamente y se llama mind blanking o mente en blanco. Cabe mencionar que no es lo mismo que soñar despierto (mind-wandering), sino un fenómeno aparte donde hay una desconexión total; no hay ideas, imágenes ni pensamientos. Es como si, por unos segundos, la conciencia apagara y se fuera a otra parte.

Mente en blanco no es lo mismo que distraerse: es no tener nada en la conciencia

Pensar en algo irrelevante cuando deberías estar concentrado se llama mind wandering (mente divagando), pero el mind blanking es otra cosa. No es un pensamiento fuera de lugar, es la ausencia total de pensamiento consciente. “No estaba pensando en nada”, decimos a veces, pero resulta que si es literalmente.

Según Popular Science, es difícil estudiar este fenómeno porque es muy "subjetivo y escurridizo". La neurocientífica Athena Demertzi y sus colegas …