Impresión artística de los chorros de vapor de agua de Europa – NASA, ESA, y G. Bacon (STScI)

Ya en 2012 el telescopio espacial Hubble parecía haber detectado unos chorros de vapor de agua saliendo del hemisferio sur de Europa, una de las lunas de Júpiter. Pero se trataba de una detección muy al límite de las capacidades de sus instrumentos y el que esas observaciones no se hubieran podido repetir empezaba a ponerlas en duda.

Sin embargo, tal y como se puede leer en NASA’s Hubble Spots Possible Water Plumes Erupting on Jupiter's Moon Europa otro equipo de científicos ha vuelto a detectar lo que pueden ser esos chorros de vapor de agua.

Lo han hecho, además, usando un método distinto, lo que da un poco más de solidez a la primera de las observaciones ya que ayuda a descartar que se trate de un problema con las observaciones en sí; en este caso han medido cómo afecta la atmósfera de Europa afecta a la luz que refleja Júpiter y en varias de sus observaciones, pero no en todas, lo que indica que de existir son un fenómeno intermitente, han detectado un bloqueo en las longitudes de onda del ultravioleta consistente con las observaciones de 2012.

Los supuestos chorros en el ultravioleta – NASA, ESA, W. Sparks (STScI), the USGS Astrogeology Science Center, and Z. Levay (STScI)

Pero de nuevo es una detección al límite de las capacidades de los instrumentos del Hubble, así que no podemos afirmar que …