Un cráneo de 146.000 años, apodado "Hombre Dragón" y descubierto en China en los años 30, ha sido identificado como el primer cráneo completo de un denisovano. Este grupo de humanos arcaicos era conocido solo por fragmentos óseos dispersos, lo que convierte este hallazgo en una pieza esencial para entender nuestros parientes evolutivos más esquivos.Un obrero lo encontró en 1933 mientras construía un puente en Harbin, durante la ocupación japonesa. Temiendo su confiscación, lo escondió en el fondo de un pozo familiar donde permaneció oculto durante 85 años. No fue hasta 2018 cuando su familia lo donó a la Universidad GEO de Hebei, según recogen Science y Cell.Del error al descubrimientoInicialmente clasificado como Homo longi en 2021 por sus rasgos morfológicos únicos, nuevos análisis dirigidos por la paleontóloga Qiaomei Fu han revelado su verdadera identidad. Su equipo logró extraer proteínas del hueso petroso y ADN mitocondrial del cálculo dental, una fuente genética inesperadamente rica que superó la conservación de huesos densos.Las pruebas genéticas mostraron coincidencias claras con restos denisovanos de las cuevas siberianas de Denisova, descartando que fuera una especie nueva. La clave estuvo en el sarro dental, que preservó material genético durante milenios en condiciones excepcionales, algo que los investigadores no esperaban encontrar en esta cantidad.Los denisovanos habían sido hasta ahora los grandes desconocidos de la evolución humana. Conocidos únicamente por dientes aislados, fragmentos de mandíbula y trozos de cráneo de Siberia, este hallazgo les proporciona por primera vez un rostro completo. El cráneo revela una capacidad craneal de …