La NASA es probablemente uno de los sitios más interesantes para hacer cómputo, pues los problemas que ataca no son sencillos y además, tienen la virtud de expandir el conocimiento de la raza humana. Para ello es necesario hacer sofisticados programas para sistemas que deberán funcionar en muchísimos caso de forma autónoma, como los robots que están visitando ya Marte, y que además, tienen restricciones que hacen la tarea de programar un gran reto.
En los últimos años la NASA ha expandido sus oportunidades al público de forma que éste pueda interactuar e involucrarse con las misiones e iniciativas más interesantes de los programas espaciales. La NASA de hecho hace concursos y competencias para el desarrollo tanto de hardware como software dentro del ámbito gubernamental. Es claro que los premios a estas competencias son incentivos importantes para ayudar a crear soluciones que puedan ser usadas por la NASA misma.
Por ello, la NASA mantiene un depósito público de software basado en web, así como aplicaciones de control, las cuales contienen el código fuente que permite a los programadores interesados usar este software y/o modificarlo de acuerdo a ciertas necesidades. Esto sin duda es un interesante paso para que el público en general tenga acceso a más información en el tema de los programas espaciales de la NASA.
Ya debería ser claro que el software abierto da muchos beneficios, por ejemplo, la reducción de los costos de desarrollo, ciclos de desarrollo más rápidos y la reducción de barreras públicas y privadas para la colaboración …