Científicos descubrieron en Australia un cráneo completo de Genyornis newtoni, un ave conocida como "pájaro del trueno" o mihirung, que en aborigen significa "pájaro gigante". Esta criatura, que se extinguió hace alrededor de 45,000 años, medía dos metros de altura, pesaba cerca de 240 kilogramos y tenía piernas musculosas.

Hasta ahora el único cráneo que se tenía de esta ave fue encontrado en 1913. Estaba incompleto y muy dañado. Sin embargo, gracias al más reciente descubrimiento, los científicos pudieron resolver muchas dudas sobre el aspecto, los hábitos y la ascendencia de este pájaro. Los resultados fueron publicados en 2024 en la revista Historical Biology.

El ave colosal australiana

El Genyornis newtoni fue identificado desde 1896, por desgracia, debido al estado de sus restos, no fue posible saber mucho sobre este animal. La situación cambió con las excavaciones hechas entre 2013 y 2019 en el lago Callabonna, en Australia, donde los investigadores encontraron no solo el cráneo articulado, sino fragmentos de otro cráneo y huesos sueltos.

Dicho hallazgo permitió realizar una reconstrucción digital detallada del cráneo. Esto reveló que el animal poseía características inusuales, como un pico corto y ancho, similar al de un ganso, y mandíbulas sostenidas por potentes músculos. La paleontóloga Phoebe McInerney, autora principal del estudio, explicó que esta información cambia por completo lo que ya se sabía sobre el Genyornis: “Tiene un pico muy inusual, con una forma muy parecida a la de un ganso".

Larry Witmer, de la …