La comisión del Congreso de los Estados Unidos que se encarga de establecer la financiación de la NASA y sus objetivos acaba de aprobar la National Aeronautics and Space Administration Authorization Act of 2020 [PDF].

En el capítulo 10, Goals and objectives, Metas y objetivos, dice (las negritas son mías):

(a) EN GENERAL.- El Administrador está autorizado bajo las secciones 20302 y 70504 del título 51, Código de los Estados Unidos, y llevará a cabo planes y programas para lograr la exploración humana sostenible del espacio profundo con el propósito de enviar humanos a la superficie de Marte.
b) ESTABLECIMIENTO: El objetivo del programa de la NASA «De la Luna a Marte» será hacer aterrizar seres humanos en Marte de manera sostenible tan pronto como sea posible. El programa Luna a Marte tendrá como objetivo provisional enviar una misión tripulada a la superficie lunar para 2028 y un objetivo de enviar una misión tripulada a la órbita de Marte para 2033.
c) ACTIVIDADES PRECURSORAS: El Administrador emprenderá misiones tripuladas precursoras al espacio cislunar y a la superficie lunar con el fin de reducir los riesgos de las misiones humanas a Marte, desarrollando y ensayando los sistemas y prácticas operacionales necesarios para que las misiones tripuladas a Marte tengan éxito.

A mí 2024 siempre me había parecido una fecha absolutamente irreal, pero ahora es el Congreso el que está diciendo que no. Que más bien para 2028. Y en cualquier caso como paso previo a poner una misión tripulada en órbita alrededor de …