El cometa Leonard que se tiene previsto pase en su punto más cercano a la Tierra este 12 de diciembre está pasando por una situación extraña. Según los astrónomos conforme se acerca al Sol debería brillar con mayor intensidad por si mismo, pero solamente lo hace porque disminuye su distancia con nuestro planeta y es más fácil apreciarlo.

"No es una gran noticia. El cometa debería ser cada vez más brillante", señaló Quanzhi Ye, un astrónomo de la Universidad de Maryland a Space. "Si no se pone más brillante, entonces algo anda mal, pero no sabemos qué es exactamente en este momento".

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A los científicos les preocupa que esta atenuación en el brillo de Leonard pueda significar que sus días están contados, pues en el pasado otros cometas que se han separado se desvanecen cuando vuelan más cerca del Sol.

Hasta ahora la hipótesis más probable según Ye, es que el cometa se esté dividiendo o comenzará a hacerlo pronto, aunque también se manejan otras opciones (menos probables) como que se está quedando sin hielo.

El astrónomo señala que en las últimas imágenes revisadas del 7 de diciembre parece que el cometa todavía está bien, aunque continúa la tendencia de que se está desvaneciendo su brillo.

Varias teorías sobre los problemas en Leonard

De acuerdo con Ye, la primera señal de que hay un problema con un cometa, es que …