El cometa Leonard (C/2021 A1), el más brillante de 2021, se ha desintegrado, luego de haber pasado por el perihelio, su punto más cercano al Sol el 3 de enero, y ahora está totalmente fragmentado, sin contar con su núcleo y su coma o atmósfera temporal.

De acuerdo con su descubridor, Gregory Leonard, el legado de C/2021 A1 será probablemente sus estructuras en la cola, formadas por partículas cargadas conocidas como iones que mostraron "espectaculares exhibiciones" luego de su descubrimiento el 3 de enero de 2021.

Aunque el cometa hubiera sobrevivido a su viaje alrededor del Sol, probablemente habría sido arrojado al espacio interestelar para regresar en no menos de 70,000 años, aunque la comunidad científica ya estaba mostrando preocupación por algunos factores que señalaban posiblemente este sería su último viaje.

Primero, a finales de noviembre se reportó que el cometa posiblemente estaba mostrando signos de estrés y que incluso se estaba rompiendo, pues su brillo disminuyó, su cabeza no parecía redonda y su trayectoria parecía estarse desviando de su curso.

La trayectoria del cometa Leonard alrededor del Sol | Imagen: NASA/JPL

Sin embargo el cometa no se desintegró, y más adelante se explicó que el cambio en su brillo se vio afectado por la luz de la Luna y la contaminación lumínica en la ubicación de sus observadores, que limitaba su apreciación.

Su falta de brillo no auguraba nada bueno

Conforme …