El choque de la misión DART, donde se impactó contra el asteroide Dimorphos el 26 de septiembre de 2022, no solo fue captado por LICIACube, el CubeSat que llevaba la nave para documentar de cerca el evento, sino que también otros telescopios, tanto en tierra como en órbita, lograron captarlo.

Entre los aparatos que pudieron presenciarlo, destacan el James Webb y el Hubble, pues observaron simultáneamente el mismo objetivo celeste, lo que también marca la primera vez que ambos aparatos lo hacen.

La evidencia del James Webb

En el caso del James Webb, este logró observar en total el impacto durante cinco horas, capturando diez imágenes, tanto antes como después de la colisión. Para esto, usó la cámara de infrarrojo cercano NIRCam, que muestran un núcleo del asteroide compacto, con "penachos" de material que se van alejando del centro donde tuvo lugar el choque.

En las capturas del Webb se puede apreciar un área de brillo extremo y rápido durante el choque

Sin embargo, para poder realizar esta observación, los operadores de vuelo, planificación y ciencia se enfrentaron a desafíos únicos, dice la NASA, dada la velocidad de viaje del asteroide en el cielo.

Esto significa que a medida que DART se acercaba a su objetivo, los equipos realizaron trabajo adicional en las semanas previas para habilitar y probar un método de seguimiento de asteroides que se mueven tres veces más rápido que el …