Dos investigadores chinos de la Universidad de Michigan enfrentan cargos federales en Estados Unidos tras ser acusados de introducir de contrabando un hongo patógeno altamente peligroso. El caso ha encendido las alarmas de las autoridades estadounidenses por riesgos de agroterrorismo, espionaje científico, tensiones diplomáticas con China y por si fuera poco, todo dentro de un contexto de desconfianza con el país asiático.

De acuerdo a un reporte de CNN, los acusados son Yunqing Jian, investigadora postdoctoral de la universidad y su pareja, Zunyong Liu, quienes enfrentan cargos por conspiración, contrabando, fraude de visas y declaraciones falsas. El centro del caso es el Fusarium graminearum, un hongo capaz de arrasar cultivos de trigo, maíz, arroz y cebada, además de causar efectos tóxicos en humanos y animales.

Un hongo y un laboratorio en la mira: así intentaron ingresar el patógeno

La denuncia federal detalla que Liu intentó ingresar el hongo durante un vuelo a Detroit, Michigan, en julio de 2024. Lo ocultó en su mochila dentro de pañuelos desechables, en pequeñas bolsas con material vegetal rojizo. Según NBC, Liu sabía que importar estas muestras estaba prohibido, pero lo hizo intencionalmente con el propósito de continuar su investigación en el laboratorio donde trabajaba Jian.

"Este tipo de contrabando es realmente poco común", dijo a CNN el Dr. Donell Harvin, exjefe de seguridad nacional del Distrito de Columbia. Aunque no hay evidencia de que los acusados quisieran propagar el hongo más allá del laboratorio, el FBI …