Ya tenemos una idea de cómo se ve Zealandia, el continente oculto de la Tierra que se perdió en las profundidades del océano y que originalmente formó parte del supercontinente Gondwana hace unos 100 millones de años.

Zealandia, también conocida como Te Riu-a-Māui en idioma maorí, fue reconocido como continente por primera vez en 2017. Ahora los científicos ya saben cómo es, pues lograron cartografiarlo en su totalidad por primera vez y obtener información sobre su composición rocosa, actividad volcánica e incluso sus características sedimentarias. Todo esto, a pesar de que el continente se encuentra prácticamente sumergido y solamente el 5% de su superficie sobresale del nivel del mar.

Esta no es la primera investigación sobre el continente. Ya se sabía, por ejemplo, que tiene una superficie estimada de 4.9 millones de kilómetros cuadrados, y que en un periodo de entre 60 y 100 millones de años, Zealandia se estiró, torció y adelgazó hasta separarse del supercontinente Gondwana, gracias a un estudio que en 2017 cartografió la geología de una región del sur.

Un continente dividido por magma

Ahora, esta nueva investigación publicada en la revista Tectonics se centró en mapear la región submarina del norte de Zealandia, ubicada entre Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia. Se descubrió que la separación de Zealandia de Gondwana fue impulsada en gran medida por una región volcánica gigante, compuesta por rocas de lava magnéticas que se extienden justo en el límite entre las dos masas …