Póster que celebra los diez años de Curiosity en Marte – NASA/JPL-Caltech

Recuerdo perfectamente seguir en directo la retransmisión de la llegada de Curiosity a Marte. Por supuesto no partían de cero sino que la maniobra se basaba en la de otros rovers que habían llegado antes a Marte. Pero Curiosity era demasiado pesado para usar el método de frenado con airbags que habían usado Spirit y Opportunity… así que iba a utilizar un método nuevo para la fase final en la que una grúa aérea –una especia de mochila cohete– lo iba a hacer descender suavemente los últimos metros. Estaba todo pensado y repensado, pero todo tenía que funcionar en el MundoReal™. Y vaya si lo hizo. Aún me emociona ver el vídeo grabado en el control de la misión. Lo que no me emociona tanto es que ya hayan pasado diez años.

Sí, el vídeo pone 5 de agosto, pero es que Curiosity aterrizó a las 7:32, hora peninsular española (UTC +2) del día 6; que eran la 1:32 en la costa este de los Estados Unidos, también del día 6, o las 22:32 del día 5 en California, dónde está el JPL.

En este tiempo el rover, que tiene el tamaño aproximado de un todoterreno ligero, ha recorrido 29 kilómetros sobre la superficie de Marte, recorrido durante el que ha ascendido unos 625 metros. Ha tomado casi 500.000 imágenes y entre ellas y los datos tomados por sus instrumentos ha enviado a la Tierra 3.102 gigabytes de …