Desde los años 90, Microsoft mantiene acuerdos con los principales fabricantes de ordenadores portátiles del mundo en los que, a cambio de suministrarles licencias OEM (más ajustadas de precio que las retail y, al contrario que estas, vinculadas a una determinada configuración de hardware), dichos fabricantes se comprometen a no vender equipos carentes de sistema operativo.

Dejando de lado las máquinas Apple, en el 99% de los casos, eso se traduce en que los portátiles traen preinstalada alguna versión de Windows (frecuentemente Windows Pro o Windows Home)...

...pero, en realidad, esos acuerdos no obligan a los fabricantes a instalar ningún sistema operativo de Microsoft. Por ello, algunos recurren a sistemas operativos libres, como Ubuntu Linux o, más frecuentemente, al casi desconocido (pero mucho más preinstalado de lo que parece) FreeDOS, un clónico del vetusto MS-DOS.

La razón por la que puede haber fabricantes que ofrezcan equipos con Linux o FreeDOS aun manteniendo acuerdos con Microsoft es que eso les permite ofrecer equipos más baratos en el mercado, gracias al hecho de que pueden ahorrarse el precio de la licencia del equipo en cuestión. Y es que, cuando compramos un portátil, es raro que estemos pagando únicamente por el hardware del mismo.

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