En los últimos años han surgido nuevas formas de propulsión de vanguardia, que permitirán tránsitos rápidos a otros cuerpos del Sistema Solar. Entre estos se encuentran las opciones nucleares de la NASA y DARPA para llegar más rápido a la Luna o Martes, así como las eléctricas para viajar a visitar naves y asteroides lejanos.

Entre estas nuevas opciones, está una idea propuesta por los investigadores de UCLA que busca acelerar una nave espacial de una tonelada hasta el borde del Sistema Solar en menos de 20 años disparando láseres para acelerar velas ligeras a una fracción de la velocidad de la luz.

En este nuevo caso se plantea la idea de usar un haz de pellet, partículas microscópicas a hipervelocidad (>120 km/s), propulsadas por ablación láser.

Esto permitiría usando un haz de perdigones empujar la nave espacial a las órbitas y destinos deseados, incluidas a trayectorias de salida rápida. Por lo pronto el siguiente paso es demostrar la utilidad de este tipo de haces para impulsar cargas útiles de una tonelada a 500 años luz en menos de 20 años.

Según Artur Davoyan , profesor asistente de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), actualmente las naves espaciales y los cohetes vuelan expandiendo el combustible.

El lanzamiento del cohete Antares

Esto provoca que cuanto más rápido se desecha el combustible, más eficiente es el cohete. Sin …