En esta interesante clase magistral de Hugh Hunt en el aula principal de la Royal Institution se exploran unas cuantas cosas interesantes –que mucha gente encontrará nuevas, además de fascinantes– acerca de «cómo giran las cosas». Tiene parte de juego, de truco de magia y mucho de física. Y además el buen hombre arriesga al máximo con demostraciones físicas como hacer girar vasos llenos de agua o lanzar un bumerán en medio de un aula lleno de niños.

Hunt es ingeniero, y para cada efecto físico de los que explica hay apropiados gráficos y ejemplos, hasta el punto de que la demostración acaba siendo obvia. Está la física de las pelotas de goma y sus peculiares giros, la fuerza centrífuga/centrípeta, la conservación del momento angular, el efecto giroscópico y la precesión, entre otros. También enseña cómo hacen los gatos par orientarse y caer siempre de pie, algo que los animales más pequeños no hacen (no lo necesitan) y los grandes no pueden hacer… Sólo es adecuado para animales «tamaño gato».

Casi al final hay muchos experimentos con giroscopios, peonzas y una bicicleta de rueda colgada de una cuerda (este es de mis favoritos). Curiosamente su charla intrinca con la del también ingeniero e inventor Eric Laithwaite y sus ideas sobre los giroscopios, de las que hablé largo y tendido hace años. Su charla se impartió exactamente en el mismo aula y Hunt explica cómo podría haber comprobado experimentalmente sus ideas (acerca de si los giroscopios pierden peso o no, por …