En los estanques del Parque Nacional de Yosemite en California, Estados Unidos, una especie nativa de tortugas se vio amenazada por la presencia ajena de miles ranas toro. Esta especie invasora, introducida hace décadas como parte de prácticas humanas que hoy se consideran insostenibles, se había convertido en una amenaza directa para las únicas tortugas de agua dulce nativas de California.

La historia de la desaparición de la tortuga fue casi invisible y silenciosa. La tortuga de estanque del noroeste comenzaba a desaparecer y nadie parecía notarlo. Hasta que un grupo de científicos liderados por Sidney Woodruff, de la Universidad de California, decidió investigar con más detalle qué estaba ocurriendo.

“Comen todo lo que les cabe en la boca”: la rana toro como depredador generalista

Según Earth.com, las ranas toro americanas son depredadores voraces originarios del este de Estados Unidos, capaces de devorar desde insectos y ranas nativas hasta aves, serpientes y tortugas jóvenes. Estas últimas eran el blanco perfecto pequeñas, lentas y con caparazones todavía blandos, quedaban completamente indefensas ante el apetito de la rana toro.

De acuerdo al estudio publicado en Biological Conservation, los científicos hallaron una correlación alarmante entre la presencia de ranas toro y la ausencia casi total de tortugas juveniles. En sitios donde la rana toro dominaba el ecosistema, las tortugas adultas sobrevivían, demasiado grandes para ser comidas, pero las generaciones jóvenes simplemente no existían.

La situación daba lugar a lo …